EATRIS Spotlight Programme, la ricerca “sotto i riflettori” per una Medicina accessibile a tutti

Come rendere la Medicina di precisione davvero accessibile a tutti? E in che modo l'intelligenza artificiale, le tecnologie di imaging avanzato e i nuovi strumenti diagnostici possono contribuire a ridurre le disuguaglianze nella salute?

Sono alcune delle domande che hanno animato "Inclusive Imaging Futures: AI, Tracers and Equity in Precision Medicine", l’evento italiano dell’EATRIS Spotlight Programme, - nell’ambito della macro-area Imaging & Tracer, dedicato al tema dell'inclusione e dell'equità nella medicina e nella ricerca biomedica, organizzato dall’Università Cattolica del Sacro Cuore, dalla Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli IRCCS, in collaborazione con l’Ospedale San Raffaele IRCCS – che si è tenuto il 9 novembre nella Sede di Roma dell’Ateneo.

Il meeeting si è aperto con il saluto della Professoressa Maria Antonietta Gambacorta, Ordinario di Diagnostica per Immagini e Radioterapia e Vicepreside della Facoltà di Medicina e chirurgia, che ha sottolineato “l’importanza della partnership con EATRIS in numerosi progetti di ricerca” e dell’”innovazione che non dev’essere solo scientificamente e tecnologicamente all’avanguardia, ma sostenibile per i sistemi sanitari e realmente accessibile per tutti i cittadini”.

La Dottoressa Francesca Capone, rappresentante italiana nel Board of Governors di EATRIS, ha poi presentato il programma EATRIS Spotlight in Italia, illustrando le opportunità per fare rete a livello italiano, la call per l’organizzazione degli eventi e il bando dedicato ai giovani ricercatori.

Moderato dai Dottori Salvatore Annunziata e Luca Boldrini, membri del comitato organizzatore, l’evento ha favorito il dialogo tra mondi diversi ma complementari: ricerca, pratica clinica, regolamentazione  e partenariati pubblico-privati, in un confronto multidisciplinare necessario per affrontare una delle grandi questioni della sanità contemporanea: garantire che i progressi scientifici siano realmente a beneficio di tutti.

Con i relatori e i partecipanti è stato analizzato il contributo di tecnologie di imaging avanzato, sviluppo di traccianti, ecosistemi di dati basati sull'intelligenza artificiale e modelli equi di Health Technology Assessment (HTA) per ridurre le disuguaglianze nella Medicina di precisione, a livello europeo e globale.  In particolare, sono stati analizzati e condivisi i temi del ruolo dell'imaging e dei traccianti nella diagnosi precoce, nella stratificazione dei pazienti e nel monitoraggio delle terapie; l’equità e bias nei dataset di imaging e nei modelli di intelligenza artificiale; le barriere strutturali, economiche e digitali all'accesso, incluse le sfide specifiche dei Paesi a basso e medio reddito e il ruolo dell'HTA nel tradurre l'innovazione dell'imaging in politiche e sistemi sanitari.

Al centro della sessione di apertura il Keynote Speech della Professoressa Evis Sala, Ordinario di Diagnostica per Immagini e Radioterapia e direttrice del Dipartimento di Diagnostica per immagini e Radioterapia oncologica della Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli IRCCS, dal titolo “Low and Middle Income Countries and AI: are we making the difference?”, che nel suo intervento ha richiamato l'attenzione sulle opportunità e le responsabilità legate all'utilizzo dell'intelligenza artificiale in contesti caratterizzati da maggiori fragilità, ricordando che “il futuro della medicina non è una sfida tra esseri umani e intelligenza artificiale, ma consiste nell’utilizzare tecnologie migliori per diventare clinici migliori, con più tempo da dedicare al giudizio clinico, alla comunicazione e all’attenzione umana.”

A seguire, due sessioni di approfondimento hanno animato un confronto a più voci tra docenti dell’Ateneo, esponenti del consorzio EATRIS, istituzioni, associazioni di pazienti e industria.

La prima, dal titolo “Inclusive Imaging Ecosystems: AI, Tracers and Equitable Translation”, moderata dal Dottor Annunziata, è stata dedicata al ruolo di imaging, intelligenza artificiale e traccianti a sostegno di una medicina di precisione equa, capace di includere le popolazioni più vulnerabili e meno assistite nei diversi contesti sanitari. Ad aprirla la voce dei pazienti: in un videomessaggio Catherine Bouvier Ellis (Oncidium Foundation), ha ricordato che “l’accesso non è un privilegio: ogni paziente merita le informazioni, il supporto e la voce per arrivare alla terapia con radionuclidi mirata, ovunque si trovi nel mondo”. Il Dottor Daniele Pizzuto, dirigente medico della UOC di Medicina Nucleare della Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli IRCCS, ha presentato le reti europee MIRROR e PROMOTE, nate nell’ambito di "Thera4Care", il progetto europeo coordinato dall’Università Cattolica e dal Policlinico Gemelli per costruire un ecosistema integrato per la teragnostica. Il Dottor Alberto Traverso, Scientific Director Clinical Data Science del Centre of AI dell’Università Vita-Salute San Raffaele e dell’Ospedale San Raffaele IRCCS, ha illustrato il percorso di creazione dei “gemelli digitali” (digital twin), dalla costruzione delle piattaforme all’uso clinico, nel quale l’equità non può essere data per scontata, ma va verificata a ogni passo, individuando dove e per quali pazienti ciascun modello non funziona. La Dottoressa Sara Zullino, (EATRIS), ha infine condiviso l’esperienza di EUCAIM, l’infrastruttura europea federata di immagini oncologiche a supporto dello sviluppo dell’intelligenza artificiale3.

La seconda sessione, dal titolo “From Translational Research to Policy Uptake and Real-Life Implementation”, moderata dal Dottor Boldrini, ha affrontato il passaggio dalla ricerca traslazionale su imaging, IA e traccianti alle politiche sanitarie e alla pratica reale per sostenere la trasformazione dei sistemi di salute e di cura. Il Professor Americo Cicchetti, Ordinario di Organizzazione Aziendale all’Università Cattolica, ha illustrato i percorsi di Health Technology Assessment (HTA) per portare intelligenza artificiale e sanità digitale dall’innovazione all’adozione, anche alla luce del progetto europeo EDiHTA, coordinato dall’Ateneo, che sviluppa un framework europeo di HTA per le tecnologie digitali e l’intelligenza artificiale. La Professoressa Fidelia Cascini, dell’Istituto Superiore di Sanità e rappresentante dell’Italia nel Comitato UE dello Spazio europeo dei dati sanitari (EHDS), ha ricordato che la fiducia, fondata su privacy, trasparenza, sicurezza e governance etica, è il presupposto per un uso responsabile dei dati sanitari. Per l’Ingegner Ilaria Bortone, del Centro Nazionale IATIS dell’Istituto Superiore di Sanità, “l’equità non è una funzionalità da aggiungere: è una proprietà da verificare”. La Dottoressa Camilla Nero, ricercatrice in Ginecologia e Ostetricia all’Università Cattolica e dirigente medico alla Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli IRCCS, il Dottor Davide Piccini di Siemens Healthineers e il Dottor Sergio Calvo di GE HealthCare hanno infine messo l’accento sulla necessaria collaborazione tra mondo accademico e industria.

EATRIS, un’infrastruttura europea per la salute di tutti i cittadini

European Infrastructure for Translational Medicine (EATRIS) è l'infrastruttura europea di ricerca dedicata ad accelerare il trasferimento delle scoperte scientifiche in soluzioni innovative per i pazienti e per la società. Nel 2024 EATRIS ha lanciato lo Spotlight Programme, un'iniziativa finalizzata a valorizzare l'eccellenza scientifica, le competenze e le priorità strategiche dei suoi “nodi” nazionali. Ogni sei mesi, un nodo nazionale selezionato da EATRIS viene posto “sotto i riflettori” e coordina un programma di eventi e attività dedicati a un tema di particolare rilevanza per la medicina traslazionale. Da giugno a novembre 2026, l'Italia è stata selezionata come quinto Paese a guidare l'iniziativa, attraverso la rete A_IATRIS che, coordinata dall'Istituto Superiore di Sanità, riunisce istituzioni d'eccellenza, tra cui IRCCS, università e centri di ricerca, promuovendo un ecosistema forte e collaborativo nel campo della medicina traslazionale.

L'edizione italiana dello Spotlight Programme è dedicata al tema “Inclusione ed equità nella medicina e nella ricerca biomedica” e mira a promuovere un approccio alla ricerca biomedica e traslazionale più inclusivo, accessibile e rappresentativo, capace di valorizzare pienamente la diversità biologica, sociale e culturale e di rispondere in modo più efficace ai bisogni di tutte le popolazioni.

Nel corso del periodo Spotlight, il Programma sta rafforzando il dialogo e la collaborazione tra ricercatori, clinici, decisori politici, associazioni di pazienti e altri stakeholder, incoraggiando il confronto interdisciplinare e rafforzando la più ampia comunità EATRIS. Attraverso eventi scientifici co-organizzati da più istituzioni della rete A_IATRIS, come quello di Roma, il Programma affronta temi chiave quali l'accesso equo alle tecnologie biomediche, la diversità nella ricerca clinica e preclinica, l'inclusione delle popolazioni vulnerabili, nonché le nuove sfide legate all'etica, alla regolamentazione, all'intelligenza artificiale e alla medicina di precisione.