Il Fondo Gilberto Gilberti: una biblioteca per la storia della questione palestinese

Alcune biblioteche nascono quasi per caso, altre invece si fondano su un progetto preciso e crescono per una vita intera. Così è per il Fondo Gilberti, frutto di oltre cinquant’anni di ricerca appassionata e rigorosa che Gilberto Gilberti ha dedicato alla storia e alla cultura del Medio Oriente, con particolare attenzione ai territori della Palestina e di Israele.

Nato a Pavia nel 1945, Gilberti si formò dapprima da autodidatta nella biblioteca universitaria della sua città, dove dal 1963 lavorò come bibliotecario. Successivamente i suoi studi universitari gli fecero incontrare maestri di sicuro carisma quali Cesare Cases e Luigi Moraldi e, a completamento del proprio curricolo, si laureò in Filosofia morale con una tesi su La questione ebraica. Negli anni Sessanta e Settanta la questione palestinese divenne il filo conduttore dei suoi interessi: fu l’animatore del volume Dossier Palestina (Verona, Bertani Editore, 1974) e fondò centri di documentazione a Pavia e a Parma, città dove si trasferì nel 1981. A Milano fu, con Guido Valabrega, tra i promotori del Gruppo di Ricerca sul Medio Oriente Contemporaneo. Continuò a studiare fino alla scomparsa, nel luglio 2024, svolgendo ricerche approfondite sulla stampa quotidiana internazionale e accrescendo la propria biblioteca, giunta a contare circa 5mila volumi interamente dedicati alla storia del Medio Oriente e alla questione palestinese.

Per comprendere il metodo di lavoro di Gilberti bisogna partire da un tratto etico prima ancora che metodologico: la sua straordinaria ritrosia nel firmare i propri scritti. Nella sua visione esisteva una sorta di imperativo: prima dell’autore, i fatti; prima del protagonismo personale, la realtà complessa da restituire al lettore. Questa forma di vocazione all’invisibilità militante non significava tuttavia rinuncia acritica a ogni forma di valutazione, bensì una dedizione assoluta alla documentazione. Gilberti amava investigare le ragioni della storia, cercando informazioni che andavano oltre i percorsi istituzionali e le case editrici patinate. Egli andava in cerca di una straordinaria varietà di materiali: saggistica storica e documentazione minuta, opuscoli militanti e dossier dei movimenti di solidarietà, periodici a circolazione limitata e volantini studenteschi, cataloghi d’arte palestinese, mappe storiche e un’ampia rassegna stampa. Tutti questi documenti oggi costituiscono il Fondo Gilberti, donato all’Università Cattolica del Sacro Cuore. La sezione libraria che costituisce questo fondo è stata catalogata ed è pertanto già a disposizione dei lettori, mentre per la collezione di documenti l’attività di ordinamento è in corso.

Per rendere ragione e allo stesso tempo per dare visibilità a una mole di materiali tanto ingente, è stato promosso un percorso di valorizzazione del Fondo che ha tra i suoi elementi caratterizzanti la pubblicazione dei “Quaderni Gilberti”: si tratta di una serie aperiodica curata dalla Biblioteca della sede di Milano che mira a mostrare la peculiarità e i caratteri della donazione Gilberti. Il primo di questi “Quaderni” è intitolato Il Fondo Gilberti. Fonti per la storia della questione palestinese. Una scelta di documenti, 1967-1980. Il volume, curato da Luca Cadioli e Lidia Verdesca e pubblicato da EDUCatt (disponibile gratuitamente presso il sito dell’editore) è stato presentato presso la sede di ASERI con la collaborazione del direttore dell’Alta Scuola, il professor Damiano Palano, il direttore del Master in Middle Eastern Studies, professor Paolo Maggiolini, e il direttore della sede di Milano dell’Università Cattolica del Sacro Cuore, Mario Gatti.

Un primo grande capitolo presente in questo “Quaderno” riguarda la drammatica svolta del giugno 1967 – la Guerra dei sei giorni – e le sue immediate conseguenze sulla popolazione di quei territori. Emblematici, in questo senso, sono i documenti d’archivio relativi alla repressione a Gaza nei primi anni Settanta, come il volantino della Ligue Israélienne pour les Droits de l’Homme del gennaio 1971, che raccoglieva denunce apparse sulla stessa stampa israeliana. Documentazione che non passò inosservata all’attenzione di Gilberti.

Accanto all’archivio politico e ai dossier di geopolitica, questo Fondo sorprende per la centralità che riserva alla dimensione letteraria e culturale. Gilberti comprese lucidamente che la letteratura, la poesia e l’arte visiva non erano semplici ornamenti marginali, ma luoghi di conservazione dell’identità. Nel fondo spiccano le prime edizioni europee e italiane dei grandi poeti della resistenza palestinese, a partire da Mahmoud Darwish. Sono presenti volumi rarissimi come The soldier who dreamt of white lilies (1969) e le edizioni italiane curate nei primi anni Settanta come Versi di fuoco e di sangue (Edizioni EAST, 1969-1970) e Palestina: versi della Resistenza (1971). Così anche per il mondo dell’arte: lo testimoniano i cataloghi di mostre monumentali e drammatiche, come l’International Art Exhibition for Palestine tenutasi a Beirut nel 1978 per gettare le basi di un futuro museo in esilio, o i materiali legati alla tragedia del campo profughi di Tel al Zaatar nel 1976.

Il Fondo Gilberti non solo rende manifesto lo sforzo di costruire una documentazione vasta e, si può dire, pressoché completa su un argomento tanto complesso e di capitale importanza per la storia del Novecento e per la nostra età contemporanea; ma restituisce la piena misura di uno sguardo preciso: il rispetto per la storia e per la sofferenza dei popoli passa attraverso il rispetto filologico per la fonte, la cura della documentazione, l’ascolto delle voci e la convinzione che la cultura e la ricerca siano prima di tutto presidi di umanità.