Nel cuore religioso di Milano i resti di due mausolei paleocristiani

C’è una deliziosa libreria per bambini in via Santa Valeria 3 a Milano che fa capolino tra il bar libreria Celuc e un palazzo. Sembra piccola ma non lo è, e non è nemmeno solo la libreria Brioschi. Una scala interna appena oltre l’ingresso invita a scendere e scoprire uno dei tesori archeologici di questa zona della città, proprio accanto all’Università Cattolica. 

Al piano interrato, infatti, si stagliano i resti di due mausolei paleocristiani costruiti nell’area del coemeterium ad martyres che all’epoca occupava larga parte del suburbio occidentale della città romana, dove, secondo la testimonianza di S. Ambrogio, avvenne il rinvenimento dei corpi dei martiri Gervaso e Protaso. 

Questo luogo si trova nella stessa area di alcuni edifici di culto paleocristiani citati da S. Ambrogio (la basilica Naboris et Felicis e la basilica Faustae) e della chiesa di santa Valeria, sorta probabilmente nel contesto di un’area funeraria della famiglia dei Valeri, come segnalano diversi documenti epigrafici.

Nel 1969 gli scavi per la costruzione degli edifici residenziali portarono alla luce le strutture dei due mausolei (tre per la precisione ma uno è stato nuovamente interrato perché posizionato proprio sotto la strada) che il Soprintendente dell’epoca Mario Mirabella Roberti decise di mantenere in situ predisponendo già le nicchie per le vetrine che oggi ospitano i reperti ritrovati.

L’editore e professore Francesco Brioschi – scomparso improvvisamente il 23 settembre, pochi giorni dopo aver inaugurato lo spazio espositivo al pubblico lo scorso mercoledì 18 – ha finanziato, anche con il concorso di fondi del Ministero della Cultura, i lavori di risanamento, il restauro delle strutture e curato, insieme all’architetto Gregorio Caccia Dominioni, l’impianto di climatizzazione del vano, l’illuminazione dei reperti e il completamento delle vetrine espositive con i pannelli descrittivi.

Una campagna di indagini e restauro ha unito la Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio per la Città Metropolitana di Milano e la Scuola di specializzazione in Beni archeologici dell’Università Cattolica fino a riconoscere una stretta analogia con strutture funerarie dotate di un piano ipogeo o semi-ipogeo destinato a camera sepolcrale sovrastato da un’edicola funzionale ai rituali funebri. Inoltre, la verifica di un lembo di stratigrafia conservata ha consentito di ricondurre alla metà del IV secolo la costruzione del mausoleo più antico.

«Dobbiamo ringraziare il professor Brioschi se è stato possibile realizzare la valorizzazione culturale di una perla di Milano – ha dichiarato la soprintendente Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per la Città di Milano Emanuela Carpani, intervenuta all’inaugurazione –. Noi camminiamo sulla nostra storia e qui c’è un concentrato di chiese, mausolei, conventi. Abbiamo testimonianze eccezionali dalla fase romana a quella paleocristiana».